Els elèctrodes de grafit són l'element calefactor principal utilitzat en un forn d'arc elèctric, un procés d'elaboració d'acer on es fon la ferralla de cotxes o electrodomèstics antics per produir acer nou.
Els forns d'arc elèctric són més barats de construir que els alts forns tradicionals, que fan acer a partir de mineral de ferro i s'alimenten amb carbó de coc.Però el cost de la fabricació d'acer és més elevat, ja que utilitzen ferralla d'acer i funcionen amb electricitat.
Els elèctrodes formen part de la tapa del forn i estan muntats en columnes.Aleshores, l'electricitat passa pels elèctrodes, formant un arc de calor intensa que fon la ferralla d'acer.Els elèctrodes varien àmpliament en mida, però poden tenir fins a 0,75 metres (2 peus i mig) de diàmetre i fins a 2,8 metres (9 peus) de llarg.Els més grans pesen més de dues tones mètriques.
Es necessiten fins a 3 kg (6,6 lliures) d'elèctrodes de grafit per produir una tona d'acer.
La punta de l'elèctrode arribarà als 3.000 graus centígrads, la meitat de la temperatura de la superfície del sol.Els elèctrodes estan fets de grafit perquè només el grafit pot suportar una calor tan intensa.
A continuació, el forn s'inclina de costat per abocar l'acer fos en galledes gegants anomenades cullerots.Aleshores, els cullerots porten l'acer fos a la roda de l'acer, que fa nous productes a partir de la ferralla reciclada.
L'electricitat necessària per a aquest procés és suficient per alimentar un poble amb una població de 100.000 habitants.Cada fosa en un forn d'arc elèctric modern sol durar uns 90 minuts i fa 150 tones d'acer, suficient per a uns 125 cotxes.
El coc d'agulla és la principal matèria primera que s'utilitza en els elèctrodes que, segons els productors, pot trigar fins a sis mesos a fer-se amb processos que inclouen la cocció i la reelaboració per convertir el coc en grafit.
Hi ha coc d'agulla a base de petroli i coc d'agulla a base de carbó, i qualsevol es pot utilitzar per produir elèctrodes de grafit.El "coc de mascotes" és un subproducte del procés de refinació del petroli, mentre que el coc d'agulla a base de carbó es fa amb quitrà de hulla que apareix durant la producció de coc.
A continuació es mostren els principals productors mundials d'elèctrodes de grafit classificats per capacitat de producció el 2016:
Nom de l'empresa Seu Accions de capacitat
(.000 tones) % YTD
GrafTech US 191 Privat
Internacional
Fangda Carbon China 165 +264
*SGL Carbon Germany 150 +64
*Showa Denko Japan 139 +98
KK
Grafit Índia Índia 98 +416
Ltd
HEG India 80 +562
Tokai Carbon Japan 64 +137
Co, Ltd
Nippon Carbon Japan 30 +84
Co, Ltd
SEC Carbon Japan 30 +98
*SGL Carbon l'octubre de 2016 va dir que vendrà el seu negoci d'elèctrodes de grafit a Showa Denko.
Fonts: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Hora de publicació: 21-maig-2021